Le tour de l’île

En effet, ce lieu ne m’évoquait pas grand-chose mis à part les Irlandais et la maladie – à croire que j’aurais dû être plus attentive durant mes cours d’histoire. Par chance, c’est souvent quand on s’attend à rien qu’on est le plus surpris!

Je n’avais pas tout à fait tort puisque le Lieu historique national du Canada de la Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais est effectivement un lieu où bon nombre d’immigrants irlandais, entre autres, ont péri lors de leur séjour dans la station de quarantaine. Pourtant, c’est beaucoup plus que cela. On navigue entre musée de la civilisation, reconstitutions historiques et randonnée pédestre.

Pour nous plonger véritablement dans l’ambiance de l’époque, notre parcours sera jalonné par des reconstitutions faites par des comédiens qui jouent divers rôles. À l’instar des immigrants de l’époque, qui on subit un test médical dès notre arrivée sur l’île. Par la suite, on visite les installations qui servaient jadis à la décontamination. On découvre les bâtiments: le lazaret, les hôtels, les quelques maisons, les chapelles, etc. On note le manque d’espace et la rusticité des habitations.

Le monument à la mémoire des disparus est aussi saisissant. On comprend non seulement l’ampleur de l’immigration, mais on est surtout frappé par le nombre de gens qui sont morts de la maladie sur l’île.

Si la visite réjouira l’historien en herbe que vous êtes, l’amoureux de la nature sera aussi comblé! Grosse-Île est l’endroit idéal pour profiter des charmes du Saint-Laurent. Divers sentiers sont aménagés sur l’île pour nous faire croire qu’on est de vrais explorateurs.

De mi-mai à mi-octobre, plusieurs croisières sont offertes pour nous y amener. Il faut compter entre 45 et 90 minutes pour la traversée en bateau pour un total d’environ 5 à 6 heures pour l’excursion. Pour les plus audacieux –et plus fortunés, on va se le dire– il est même possible de vous y rendre en hélicoptère ou en avion.

Un 60 dollars bien investi pour un retour dans le passé riche en découvertes!

Par Annabelle MG
Collaboratrice spontanée

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